打鼻鼾是睡眠窒息嗎？一文看清兩者關係與潛在風險

很多人將打鼻鼾視為「睡得香」的表現，甚至引以為傲。但你知道嗎？打鼻鼾可能是睡眠窒息症（Obstructive Sleep Apnea, OSA）的早期徵兆。根據研究，約兩成香港成年人有不同程度的睡眠呼吸障礙，其中不少人未曾接受診斷或治療。若長期忽視，可能會引致高血壓、糖尿病、心臟病，甚至中風。一項瑞士研究發現，中度至重度睡眠窒息症的患病率，在女性中高達23%，在男性中更高達49% 。從全球來看，估計有超過9.36億人患有此症，但令人擔憂的是，當中超過八成的患者從未被確診，不容忽視。

打鼻鼾與睡眠窒息有何不同？

• 打鼻鼾（Snoring）是呼吸道狹窄時，氣流經過軟組織產生震動所發出的聲音。
• 睡眠窒息症（OSA）則是睡眠時上呼吸道反覆塌陷，導致呼吸暫停（apnea）或減弱（hypopnea），造成血氧下降與睡眠中斷。
• 並非所有打鼻鼾的人都有睡眠窒息症，但根據美國睡眠醫學學會（AASM）的數據，約75%的OSA患者都會打鼻鼾。

資料來源：American Academy of Sleep Medicine – AASM

如何分辨單純打鼻鼾與睡眠窒息？

以下是幾個需要警覺的症狀，如有出現建議儘快接受睡眠評估：

• 睡覺時呼吸中斷、窒息聲或喘氣醒來
• 白天持續疲倦、注意力不集中
• 晨起頭痛或喉嚨乾涸
• 夜間頻繁上廁所
• 記憶力下降、情緒波動
• 伴侶反映打鼻鼾聲響異常、規律中斷

為何打鼻鼾不應輕視？潛在健康風險

• 心血管疾病：長期血氧不足會增加心臟負荷，提升高血壓、心律不整風險。
• 中風風險：睡眠窒息已被證實與腦血管疾病有關連。
• 代謝疾病：影響胰島素敏感度，增加糖尿病風險。
• 精神健康問題：包括焦慮、抑鬱及認知能力下降。

可行的診斷方法

• 多導睡眠檢查（Polysomnography, PSG）：最準確的診斷方式，需於睡眠中心進行。
• 家居睡眠測試（Home Sleep Test, HST）：針對中度懷疑者的簡化方法，方便快捷。
• 牙醫初步評估：評估下顎結構、舌頭位置、咬合問題，部分牙醫可轉介作睡眠測試。

治療選項概覽

• 持續正壓呼吸機 (CPAP)：此儀器透過輸出氣壓來維持呼吸道暢通，效果顯著，但許多使用者認為它笨重、有噪音，難以長期堅持使用, 有接近 50% 的處方CPAP使用者因無法耐受而不能持續使用。
• 口腔矯治器/止鼾牙套 (Mandibular Advancement Splint)：它的原理是溫和地將下顎前移，從而防止睡眠時呼吸道塌陷。
  – 適用人士：它是治療輕度至中度睡眠窒息症的第一線醫療方案。
  – 重症患者的重要選擇：更重要的是，美國睡眠醫學學會的指引亦明確推薦，對於無法耐受或使用CPAP呼吸機失敗的重度睡眠窒息症患者，口腔矯治器是經證實有效的替代療法
  – 治療優點：止鼾牙套無聲、舒適、方便攜帶和護理，是幫助許多人改善生活質素的理想選擇。
  – 潛在缺點：初期可能出現下顎或牙齒不適、口水分泌過多或口乾，這些情況通常在適應後便會消退。長期使用則有機會導致咬合出現輕微、漸進式的改變。因此，定期由牙醫覆診和監察，是確保治療安全有效、將副作用減至最低的關鍵。

• 減重與生活習慣改善：如減少酒精攝取、避免仰睡。
• 鼻腔或呼吸道手術：針對結構性問題但屬最後選項。

常見網民問題解答

Q1：我只是打鼻鼾但沒有白天疲倦，是否也需要理會？

• 不一定代表沒有問題。有些人即使沒有明顯嗜睡症狀，仍可能患有「隱性OSA」，建議接受檢查。

Q2：止鼾貼或市面止鼾產品有用嗎？

• 大多只能短暫舒緩鼻腔阻力，無法解決氣道塌陷或下顎結構問題，效果有限。

Q3：牙醫可以幫我檢查睡眠窒息嗎？

• 是的，部分牙醫具備睡眠牙科訓練，能提供初步篩查與定制止鼾牙套，並與睡眠科醫生合作進行診斷與治療。

結語：打鼻鼾不是笑話，可能是健康的警號

若你或身邊人有持續性打鼻鼾、半夜呼吸停頓、早上頭痛等情況，絕對不能掉以輕心。打鼻鼾未必等於睡眠窒息，但它很可能是身體正在發出求救訊號。及早診斷與治療不僅能改善生活質素，更能預防日後嚴重健康問題。及早尋求專業意見，了解自己是否適合進一步檢查或接受治療。